¿Qué significa API y por qué WhatsApp lo utiliza?
Desde hace un par de años se ha popularizado mucho el término de WhatsApp API. Sin embargo sigue siendo complejo comprender en qué consiste y qué beneficios trae para el crecimiento de un negocio. Continúa leyendo que te cuento todos los detalles.
Las siglas API hacen referencia al término Application Programable Interface. Esto se traduce al español como Interfaz Programable de Aplicación. Es un término muy utilizado por la comunidad de programadores y empresas de software. Si alguien desea interactuar con la capa de datos de una aplicación necesita tener acceso a un API. Te cuento más a continuación.
¿Y eso qué tiene que ver con tu negocio?
Imagina que las aplicaciones de software son como una “caja negra”. Cuando usas WhatsApp Business en tu teléfono no tienes idea de qué pasa por atrás. Simplemente contestas conversaciones y recibes respuestas de tus clientes. Lo que pasa a nivel de código es un misterio y la única forma de acceder a lo que ocurre ahí es utilizando una Interfaz Programable de Aplicación o un API.
¿Porqué alguien querría acceder a esa caja negra?
Con el tiempo muchos desarrolladores identificaron que las funciones de WhatsApp Business son algo limitadas. Determinaron que podrían existir muchas más funciones aparte de las ya existentes. Recordemos que WhatsApp es una empresa gigante. No tienen la capacidad para resolver los requerimientos de todas las industrias de forma rápida. Lo que sí hay son miles de empresas y desarrolladores que podrían construir funciones nuevas y mejorar WhatsApp Business. Para esto necesitaban una Interfaz Programable de Aplicación (API).
El modelo de negocio de WhatsApp API
Meta entendió lo que estaba pasando y también identificó un modelo de negocio detrás de esta necesidad. En 2020 Meta liberó la primer versión de su API para que otras empresas de software pudieran entrar a esta “caja negra”, usar las funciones actuales de WhatsApp y crear soluciones adaptadas a casos de uso específicos.
Por ejemplo, en Avify hemos construido un CRM para WhatsApp enfocado en negocios que venden productos físicos a través de conversaciones. Cuando un negocio usa Avify tiene une versión similar a WhatsApp Business solamente que con la capacidad de integrar su inventario, sistemas de pagos, paqueterías y facturación directamente en las conversaciones. Esto WhatsApp Business no lo ofrece de forma regular, pero en Avify vimos la necesidad automatizar labores durante la venta y nos pusimos manos a la obra.
En este video te enseño una muestra de lo que construyó Avify utilizando el API de WhatsApp:
Con el lanzamiento del API, Meta descubrió un modelo de negocio muy potente ya que liberar el acceso a su “caja negra” no podía ser gratis, debían monetizarlo. Acá fue donde WhatsApp tuvo la siguiente hipótesis:
- Si los negocios están usando WhatsApp Business de forma gratuita para vender y facturar miles de dólares al mes, WhatsApp debería ganar algo por facilitar esa interacción.
- Al ser una aplicación gratuita por tantos años, no podrían cobrar de la noche a la mañana. Para resolver esto liberó funciones especiales únicamente en su API.
- La única forma de acceder a estas funciones especiales sería si el negocio contrata una empresa que tenga habilitado el uso de API. Estas empresas se llamarán Tech Providers.
¿Cuáles son las funciones especiales de WhatsApp API?
Primeramente, WhatsApp logró definir que su modelo de negocio se basaría en el momento que un negocio inicie un mensaje. Seguidamente, definió 3 tipos de mensaje a los cuales llamó Plantillas.
- Mensajes de Marketing para campañas masivas (sustituyendo las listas de difusión).
- Mensajes para notificar una transacción o proceso comercial.
- Envío de códigos de seguridad si la empresa requiere confirmar algún proceso por seguridad.
Las plantillas son mensajes pre-aprobados por Meta que al ser utilizados para iniciar una conversación se cobrarán. Sus costos estarán basados en el país donde se encuentre la persona que reciba ese mensaje.
Campañas Masivas de WhatsApp
Los negocios antes de la existencia del API, utilizaban listas de difusión. Esta función es algo limitada ya que si tus clientes no te tienen agregado como contacto, los mensajes no serán entregados. Esta fue la primer función que WhatsApp limitó y trasladó a su API. Cuando envías una campaña masiva de WhatsApp el sistema envía el mensaje al 99.9% de la lista. Incluso si la persona no te tiene agradado como contacto. Para esto se utiliza un mensaje de tipo plantilla de Marketing.
En la imagen te muestro cómo se ve un mensaje de Marketing para una campaña masiva.
Mensajes de Utilidad
WhatsApp determinó que si después de 24 horas haber finalizado una conversación con un cliente, si deseas escribirle para notificarle algún trámite deberás utilizar un mensaje de tipo Utilidad. Estos son mensajes que regularmente se usan para notificar temas referentes a sus pedidos o procesos post compra.
En la imagen te muestro cómo se ve un mensaje de Utilidad:
Mensajes de Autenticación
Son más utilizados por empresas para procesos de verificación de identidad. El ejemplo más claro es una empresa de software que al ingresar a su aplicativo, desea enviar un código de seguridad a un cliente para que pueda completar su proceso de login o autenticación justo como lo indica su nombre.
En la imagen te muestro un ejemplo de un mensaje de tipo Autenticación:
Más funciones especiales de WhatsApp API
Con el pasar del tiempo, WhatsApp comenzó a desarrollar más funciones especiales a partir de las plantillas de mensajes. Amplió las plantillas de Marketing para soportar carruseles de forma que al notificar a un cliente una campaña no se redujera a una sola imagen:
Posteriormente con la consolidación de las plantillas comenzó el lanzamiento de su nueva función Flows (flujos). A través de flujos las empresas pueden crear formularios dentro de WhatsApp para capturar datos para distintos procesos comerciales.
Esto amplió mucho más la posibilidad de las empresas de utilizar WhatsApp para muchas más labores. Los flujos al ser iniciados con una plantilla de tipo Marketing son monetizados bajo el mismo modelo.
¿Por qué tu negocio debería usar WhatsApp API?
Una de las razones principales para que tu negocio considere esta inversión se basa en evitar los bloqueos de WhatsApp por spam.
Muchas empresas han decidido evitar sumarse a la tecnología API con tal de evitar los cobros de plantillas. Para esto han acudido a empresas no oficiales o que no se encuentran bajo el directorio de Partners de Meta para “saltarse” este modelo de monetización.
El resultado ha sido que Meta ha bloqueado los números de teléfono al detectar comportamientos extraños. Esto lo utilizan muchos negocios que compran bases de datos para notificar masivamente sobre accesos a créditos, productos y servicios, y las personas que reciben estos mensajes nunca han estado en contacto con estas personas. Esto es penalizado por Meta como spam y el bloqueo del número de WhatsApp es permanente.
Para evitar esto, intenta definir un presupuesto mensual para pago de plantillas, planifica cuántos clientes deseas notificar con tus campañas de marketing y asegúrate de usar un partner oficial de Meta como Avify.
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Gracias por leer hasta acá